Une technique ancienne redécouverte

Il est bien connu que les Romains étaient de grands maîtres d'œuvre et architectes. Qu'ils utilisaient, en plus des grandes portes à deux battants, des portes pliantes à plusieurs battants et des portes coulissantes, l'est moins. À Pompéi, les archéologues ont mis au jour des rails au sol de portes coulissantes datant du 1er siècle, ce qui prouve que cette technique pratique était utilisée au plus tard à cette époque. Des rails découverts dans des pyramides égyptiennes suggèrent également l'utilisation de portes coulissantes. Celles-ci seraient alors encore bien plus anciennes que les portes romaines.

Pendant longtemps, les portes coulissantes n'ont été utilisées que dans les châteaux et les forteresses et pour fermer les très grandes portes de grange, où les portes battantes auraient été trop lourdes pour les gonds. Avec la Renaissance, les portes coulissantes ont fait leur entrée dans les résidences de la noblesse en tant qu'élément esthétique, où elles étaient souvent dotées de décorations artistiques. Ce n'est qu'avec la révolution industrielle, ses usines et la mécanisation de nombreuses tâches (dont le coulissement des portes) que les portes coulissantes ont quitté leur niche pour un champ d'utilisation plus large. Elles étaient désormais équipées de rails et de roulettes et séparaient les zones de travail dans les grandes usines, les entrepôts ou les ateliers, sans perdre de place à pivoter.

Aujourd'hui, dans le monde occidental, les portes coulissantes sont d'une part une expression de l'esthétique moderne de l'habitat et d'autre part un élément qui apporte une grande fonctionnalité aux petits appartements ou aux pièces polyvalentes. Les portes coulissantes en verre à fermeture hermétique sont particulièrement appréciées, car elles permettent à la lumière de circuler tout en excluant les bruits et les odeurs indésirables. Les portes coulissantes en verre permettent de combiner vie et travail, apprentissage et jeu, agitation et calme et bien d'autres choses encore dans un espace réduit, sans que les coins sombres ne viennent gâcher l'ambiance. Pour toutes ces raisons, l'existence de niche des portes coulissantes européennes est probablement terminée une fois pour toutes.

Contrairement à l'Europe, les portes coulissantes étaient non seulement courantes au Japon depuis l'Antiquité, mais elles ont même longtemps été le seul moyen de diviser les pièces dans les bâtiments traditionnels sous forme de shōji. Les portes battantes n'y sont devenues à la mode qu'au 19e siècle, lorsque le pays s'est ouvert après un long isolement. La version japonaise n'était pas et n'est toujours pas entièrement en bois ou en bois avec du métal comme en Europe, mais une structure légère en bois, recouverte de papier. De lourdes portes coulissantes en bois existaient également dans l'architecture traditionnelle japonaise, elles étaient glissées sur un deuxième rail devant les Shōji proprement dits en cas de tempête ou d'intempéries, afin de les protéger des intempéries.

Les shōji sont plus des séparateurs d'espace que des portes coulissantes, la fonction de porte était et est toujours assurée au Japon par les fusuma, des cadres en bois recouverts de carton ou de plusieurs couches de papier, qui ne divisent pas les pièces mais ferment les passages. Ils glissent silencieusement d'avant en arrière sur des lattes de bois cirées. Les fusuma étaient souvent peints avec art, surtout au 15e siècle. Les portes coulissantes japonaises s'ouvraient avec ce que nous appelons aujourd'hui une "poignée coquille", ou "hikite" dans l'original. Il y a des siècles, elles avaient déjà l'air aussi modernes que nos poignées coquille CRICLE, BASSO ou PLANEO SELECT.

Aujourd'hui, au Japon, les portes coulissantes ne sont plus en papier que dans les maisons traditionnelles ; les bâtiments modernes utilisent aujourd'hui du plastique.

Pour tous ceux qui souhaitent apporter une touche japonaise chez eux, nous proposons chez Griffwerk des portes coulissantes en verre satiné. Avec un simple cadre métallique foncé, elles ressemblent à des fusuma, tandis que la version avec des pilastres noirs rappelle les traditionnels shōji.